Путешествия по Африке

Но подросток очень хотел заработать. Он достал из сумки щит, тоже из легкой бальзовой древесины, покрашенный в терракотовый цвет. По овальной выпуклой его плоскости бежала темно-коричневая ящерица. Она казалась живой, стаким искусством были переданы изгибы ее топкого тела. Я поворачивала, рассматривала это декоративное изделие, и мальчик что-то начал говорить сопровождавшему нас африканцу.
— На каком языке он говорит? — спросила я.
— Чибемба, — ответил Ниамбе. — Здесь все понимают чибемба. По всей стране понимают этот язык. Это язык моего народа. Мой язык, — уточнил он. Я слышала и ранее, что из тридцати наречий, на которых говорят народы страны, чибемба самый распространенный. Его называют — суахили Замбии.
Ниамбе мне перевел, что мальчик уступал в цене, и просил назвать мою сумму. Может быть, я и купила бы Щит, но дорожная моя сумка и без того полна различной, казалось бы, ничего не стоящей мелочью: розовыми и темно-коричневыми камнями из Тцаво и от водопада Виктория, ракушками, кораллами, подобранными на дне океана во время отлива. В коробке лежали завернутые в вату рак-отшельник вместе со своей винтообразной длинной ракушкой, тонкие, как яичная скорлупа, скелеты морских ежей и целый еж с его длинными черными иглами, одна из которых, как рыболовный крючок, нищ мне в руку, когда я подняла это существо из воды.