Путешествия по Африке

Лицо хозяйки во время таких проработок было жестким и беспощадным. Красноречивее слов оно говорило, что лишний шиллинг от нее не уйдет. Впрочем, и в другое время выражение лица женщины мало менялось. Хозяйка во всем была деловито-сухой, недоброй. Она находилась в постоянном движении: разговаривала с приезжими, отдавала распоряжения, следила за приемом продуктов, проверяла меню, выполняла сотни работ, связанных со своим хлопотливым делом, содержанием отеля, постояльцы которого бывали капризны и требовательны.
Десяток африканцев, работавших у нее, буквально не знали свободной минуты. Она здесь вполне ассимилировалась, обзавелась знакомыми, с которыми душными, теплыми вечерами, на одной из террас, играла в бридж. Хозяйка была в светлом платье. Дневные заботы не донимали ее, но она была по-прежнему деловито-сухой. Ее компаньон менял на шее пестренький шарфик. Тасуя карты и делая взятки, он был еще более любезен.
Мне казалось, что его обязанности заключаются именно в той любезной приветливости, которой так не хватало самой хозяйке. Он встречал посетителей, будто ждал их всю жизнь. Улыбаясь, он справлялся о самочувствии, учтиво выслушивал ответы, кивал головой. Но все это без каких бы то ни было душевных затрат.