Путешествия по Африке

Вдали исполинским курением струятся дымы. Они застилают горизонт, окутывают холмы, похожие на дальневосточные сопки. Все чаще в саванне мелькают пасущиеся газели. Природа покоряет величием, покоем и простотой естественной жизни.
На границе с Танзанией, возле небольшого города Наманга, мы совершили недолгую остановку.

Машину окружили десятка два местных жителей. Судя по их украшениям, по растянутым, часто дряблым мочкам ушей, свисающим до самых плеч, мы догадались, что это масаи. Однако они не похожи на тех, которых встречали в пути.
Здесь были мужчины, женщины, дети, все в пестрых рубищах, в бусах — традиционных племенных украшениях. Они наперебой предлагали щиты и копья, колебасы, бисерные кулоны, браслеты, колечки, снимая их с груди или с рук.

Они кричали, толкались, отчаянно жестикулировали, стараясь привлечь внимание к своему товару. В них, в этих людях, не было тени той неприступной гордости и достоинства, которыми отличаются представители масайского народа.
Встреча в Наманге хотя и внесла известное разнообразие в путешествие, но и разочаровывала: значит, легенды о масаях недостоверны. И тут я узнала по фотографии, опубликованной в одном из зарубежных журналов, запомнившегося, в силу своей выразительно внешности, высокого старика с бронзовой, изрезанно-глубокими складками кожей, с консервной банкой, вставленной в мочку уха. Он так гордился своим украшением что, видя направленный на него объектив, требовал очень высокую плату. В силу каких причин рождается тот или иной обычай, шкала эстетических мер? В джунглях Центральной Африки я видела женщин, в губы которых были вставлены деревянные палочки или пластинки с розетку величиной. Их обнаженные тела были сплошь покрыты затейливой татуировкой. У мужчин были спилены зубы наподобие острых клыков пантеры.